Az Aloe szó hallatán szinte mindenkinek az Aloe Vera gyógyhatása jut eszébe. Igen, e csodálatos növények gyógyítják a testet, és a lelket egyaránt, s nagyon könnyen tartható dekoratív dísznövények is egyben. 

Az Áloé (Aloe, Aloë) a spárgavirágúak (Asparagales) rendjébe tartozó genyőtefélék (Asphodelaceae) nemzetsége mintegy 500 fajt számlál.

Származása

Az Aloe fajok természetes élőhelye Arábiától és a Földközi-tenger vidékétől egészen Dél-Afrikáig terjed. Afrika száraz részeiről származik. Néhány faj az Afrikához közeli szigeteken, Madagaszkáron, de a Kanári-szigeteken, illetve a mediterrán térségben is honos. De több faját más földrészekre is behurcolták. A pozsgás fajok Dél-Afrika száraz éghajlatú területein fejlődtek ki.

Felépítése

A növények között vannak alacsony, 2,5 cm-es, szártalan, levélrózsás, és 9 méter magas fa termetű is. Változatos megjelenésű nemzetség: a pozsgás levelű fajok mellett félcserjék, cserjék és fák is vannak közöttük.

A pozsgás fajok gyakran törzs nélküli levélrózsásak. Egyeseknek a törzse is szukkulens; nem pozsgás, vékony levelű faja kevés van.

Levelei többnyire zöldek, a túl sok fénytől viaszbevonattal védekező fajoké kékes- vagy szürkés zöldek. A levelek széle ép vagy ritkábban hullámos, gyakran fogazott vagy tövises; felületüket néha sötétebb-világosabb foltok tarkítják.

Közös jellemzőjük az egyoldalú, sokvirágú fürtös virágzat, amelynek virágai gyakran bókolók. A virágkocsány a levél hónaljából nő ki hosszan. A virágok a legtöbbször sárgák, narancssárgák vagy pirosak.

Gondozása

Rendkívül ellenálló. Nyáron napos, télen száraz, hűvös helyet igényel. A megfelelő teleltetés azért is fontos, mert a legtöbb faj télen virágzik.

A pozsgásoknak is ajánlott laza, a vizet jól áteresztő talajt kedvelik, de meghálálják, ha a földkeverékhez több általános virágföldet teszünk.

Rendkívül jól szaporíthatók sarjhajtásaikról. A leválasztott sarjak dugványozás után, rövid időn belül gyökeret eresztenek.

Vigyázzunk arra, hogy ne locsoljuk túl, igen érzékeny erre, s akár egy nagyobb locsolástól is megindulhat a rothadás.

Kevés vízzel is beérik, és a szárazsághoz való alkalmazkodásuk miatt könnyen tarthatók beltéren, ablakpárkányon vagy teraszon.

Felhasználása

Több faját gyógy-, másokat (főleg a sziklakertekbe előszeretettel ültetett pozsgásokat) dísznövénynek termesztik.

Azonban az aloéról mindenkinek a gyógyítás jut eszébe. Az Aloé egyike a legismertebb és leggyakrabban használt növény a gyógyászatban. Az Aloé Vera nedvei régóta használatosak a táplálkozásban és a kozmetikában, mivel biológiailag aktív, tápanyagokban gazdag összetevői vannak.

Az első írott dokumentum az Aloé Vera hatásáról még az ókori Egyiptomból származik. Kleopátra, egyiptomi királynő a fiatalság, és szépség csodaszereként, valamint a gyógyításban használta. Az ókori Görögországban az Aloé Vera sűrű levét a gyógyításban és az étkezésben is használták.

Az Aloé Vera fő összetevője az Uronsav, amely természetes méregtelenítő. Az Aloé Vera összetétele azonban a mai napig nem teljesen ismert, habár tudományosan 200 különféle, biológiailag aktív alkotóelem jelenléte bizonyított (vitaminok, aminosavak, szénhidrátok, ásványi anyagok, értékes enzimek, biokatalizátorok, szaponin, szalicilsav és mások).